Salzburg – Der folgende Text erschien zuerst in der aktuellen Ausgabe der „Journalist:in“. Autor ist Peter Littger, Sprach- und Kommunikationsexperte sowie Kolumnist unter anderem für die Wirtschaftswoche und ntv.de:
 
Seit wir Journalists „Künstliche Intelligenz“ für unsere Kommunikation bemühen, gibt es immer mehr künstliche Kommunikation – oder, auf gut Deutsch: Mist! Sie steckt auch in vielen Übersetzungen vom Deutschen ins Englische. In einer Anfrage an eine Pressestelle in einem Land, wo Englisch vielleicht nicht erste Landessprache ist. In einer anderen an einen Experten in London oder in den USA.
Ich habe den Eindruck, dass diese KK zunächst unbemerkt durchgeht, als wäre sie tatsächlich fehlerfrei, freundlich und angemessen – flawless, polite, accurate. Kurz, als wäre sie unmissverständlich und elegant.
 
Dabei lauern die Probleme nicht etwa darin, dass die KI schlechte Übersetzungen produziert. Im Gegenteil: Oft sind sie auf eine bestimmte Weise zu gut. Zu glatt, zu routiniert, zu generisch. Und übrigens: häufig mit viel zu vielen unpassenden Adjektiven, also judgements.
 
Ich sehe darin eine Gefahr für den Journalismus. Schließlich lebt unsere Arbeit von einer bestimmten, nicht irgendeiner Haltung und Kultur – von der ersten Mail bis zum fertigen Text. Mit ChatGPT und Co. geht das leicht unter.
 
Mal ist das Ergebnis übertrieben höflich, zum Beispiel wenn aus dem deutschen „Können Sie mir bitte …?“ ein Satz wird wie: „I would be extremely grateful if you could kindly …“. Andere Ergebnisse sind schlicht unhöflich, etwa der deutsche Satz „Ich benötige Ihre Antwort bis morgen“, übersetzt zu: „I need your reply by tomorrow“. Angebrachter wäre hier mehr Höflichkeit: „Could you please get back to me by tomorrow?“
 
Während die KI die Grammatik beherrscht und Kommunikationsmuster (er)kennt, besitzt sie kein Gespür für Kontexte, Biografien oder politische Empfindlichkeiten. Sie versteht nicht, wann ein knapper Satz auf Englisch professioneller wäre. Sie mischt britische und amerikanische Standards durcheinander. Sie übersieht, wenn Begriffe politisch aufgeladen oder harmlos sind.
 
Investigative Fragen können dadurch ihren Biss verlieren oder ungewollt scharf klingen. „Wir prüfen rechtliche Schritte“ ist zum Beispiel nicht automatisch „We are considering legal action“. Das bedeutet im Klartext, dass eine Klage bevorsteht – obwohl man noch darüber nachdenkt.
 
Missverständliche KK entsteht vor allem durch eine Illusion von Kontrolle. Weil die Ergebnisse der KI überzeugend erscheinen, werden sie nicht gründlich genug gegengelesen und geschärft. Dabei leben zum Beispiel journalistische Fragen – an Zeugen, Behörden oder Anwälte – von Präzision. Ein may statt must, ein could statt will kann Aussagen verfremden.
 
Allzu oft lässt die KK glasklare Anliegen ins Ungenaue abdriften und weichgespült wirken. Das schadet unserer Glaubwürdigkeit.
 
Um KK zu vermeiden, können wir die KI als Assistent einsetzen, aber dürfen sie auf keinen Fall als Autopilot nutzen. Unsere Haltung bleibt Handarbeit und unsere Kultur Kleinstarbeit!
Und wie sagt man das jetzt auf Englisch …?

Zur Person
Peter Littger ist sprachbesessener Autor und Kolumnist, unter anderem für die Wirtschaftswoche und ntv.de. Er ist Autor des Nr.-1-Bestsellers The Devil Lies in the Detail. Zuletzt erschien von ihm Hello in the Round! Der Trouble mit unserem Englisch – und wie man ihn shootet (2021).
 
Must-Reads in der aktuellen „Journalist:in“
– Die SOS-Kinderdorfaufdecker. Jürgen Klatzer und Matthias Winterer sind die „Journalisten des Jahres 2025“. Mit ihren Recherchen haben sie Maßstäbe gesetzt.
– Die „Journalistinnen und Journalisten des Jahres“ 2025. Wer in diesem Jahr Außergewöhnliches geleistet hat.
– Local Heroes. Wer besonders in den Bundesländern aufgefallen ist.
– Lebenswerk. Die vielen Leistungen des Hubert Gaisbauer.
– Sonderpreise. Vier Politik-Erklärer, ein Medienjournalist und ein True-Crime-Duo.
– Christian Rainer. „Die Politik agiert in einem Nirwana aus Nichtverstehen und Nichtwollen.“
– Nach der Kündigungswelle. Wie Printmedien überleben können.
– 8 Hacks für Telegram. Im „Darknet für die Hosentasche“ finden sich starke Geschichten und Quellen – wenn man weiß, wie.
– Toolbox. Schick mal schnell: Dateien und Texte auf kurze Distanz von Gerät zu Gerät senden – ganz ohne Kabel und Plattformen.
– Fragebogen. Wie Sonja Krause erfolgreich Medizinjournalismus macht.